10月1日，曼城的主赞助商阿提哈德航空把话挑明了：英超那份裁决，他们不认；调查过程，英超也没跟他们沟通过。公司正在咨询法律意见，评估可行的法律方案。

　　这份声明由《每日邮报》拿到，措辞相当激烈。围绕曼城财务规则的这场拉锯，已经从俱乐部层面烧到了赞助商。在多数情况下，赞助商不愿和俱乐部的财务争议绑在一起；这次阿提哈德显然不打算沉默。实际上，最让阿提哈德恼火的，不只是裁决结论，而是自己连申辩的机会都没有——按他们的说法，英超在委员会出具意见的整个流程里，从未联系、对接过阿提哈德，更别说给答辩权或“提交相关材料”的机会。

　　事情起于英超公布的那份独立仲裁小组裁决。裁决认定，2009至2018年间，曼城通过一系列商业交易掩盖了超过8.3亿英镑资金的真实来源。那段时间，曼城拿下8座冠军奖杯。仲裁小组把账算得很细：俱乐部声称入账的9.4994亿英镑收入中，只有1.1925亿英镑属于合法收入，其余资金全部来自所有者阿布扎比联合集团，合计财务造假规模高达9亿英镑。裁决书虽未点名阿提哈德，但这家总部位于阿布扎比的航空公司，被放在一系列“虚假”虚高赞助交易的核心位置；按认定，这些赞助款项实际由曼城老板出资。

　　说起来，阿提哈德和曼城的绑定不是一天两天。球场冠名、球衣赞助、训练中心冠名，双方从2009年就开始合作。2011年，双方签下一份价值4亿英镑、为期10年的赞助合同，后面又完成续约。也正因如此，声明里那句“断然否认”分量不轻。阿提哈德表示，断然否认联赛委员会的调查结论，并警告正在咨询法律意见，评估后续方案。

　　曼城这边也没打算认。俱乐部将就这份毁灭性的裁决提起上诉，所有核心指控均被判成立，扣分、降级、转会禁令这些处罚选项都悬在头顶。上诉申请必须在周五前递交。

　　另一头，前曼彻斯特市长安迪·伯纳姆在消息曝出数小时前说过，如果曼城投资方撤资，他会“深感担忧”。投资方投入巨资改造了球场周边的曼彻斯特东部片区。拥有否决不合格所有者权力的足球独立监管机构昨日也发声，说这份裁决“暴露出严重问题”，并重申自己有权“评估俱乐部所有者、董事与高管是否适格”，会在“适当时机”动用这项权力。伯纳姆随后泼了点冷水：别急着下结论。

　　阿提哈德发言人把话说得更直：“阿提哈德航空断然否认任何暗示本航司参与不当商业安排的调查结论、推断或暗示。在经历选择性泄密与媒体报道之后，英超公开了委员会的调查结论。尽管这份脱敏公开的裁决书中并未点名阿提哈德航空，但联赛此举依然给本航司带来了负面损害。”他接着补充：“在委员会出具意见的整个流程中，英超联赛从未联系、对接阿提哈德航空。因此，阿提哈德航空从未获得任何机会进行陈述、提交相关证据，也无法保证作出这些（如今会被解读为有损航司声誉的）结论所依据信息的准确性与公正性。”

　　这几句话，实际上已经把矛头对准了联赛管理层。声明称，阿提哈德对英超公开处理此事的方式深表担忧：信息缺乏清晰度与透明度，加上选择性披露材料，即便公开裁决书没有提及本航司，依然给阿提哈德带来严重负面影响。英超联赛必须为这份调查结论的公布方式所造成的后果承担责任。或许，这场法律行动未必会走到最后，但声明本身已经是一次公开施压。

　　不过，阿提哈德也重申，对曼城俱乐部的支持“依旧坚定”。“我们与俱乐部、球迷以及广大阿提哈德社群站在一起，曼城俱乐部正通过可用的程序对委员会的结论提出异议。”发言人最后说，阿提哈德将咨询相关法律顾问，评估一切可行方案与救济途径，维护自身权益。

　　早些时候，伯纳姆曾盛赞2008年入主曼城的投资方。“他们是建设现代曼彻斯特极其重要的合作伙伴。”他说，“我真心感谢城市足球集团以及整个资方，他们不仅为阿提哈德球场及周边园区投入资金，也为整座城市注入资源。”至于调查，他表示自己不能更多介入，那样并不合适。“我认为，在完整研究全部细节之前就仓促下定论是错误的。但显然案件仍在推进，曼城依然对此提出异议，所以我不适合再多做评论。”

　　有意思的是，伯纳姆本人是埃弗顿死忠。2023-24赛季埃弗顿违反英超支出规则时，他曾为埃弗顿发声。“我还记得当时所有人都一口咬定埃弗顿有罪。事后回看，很多人都会承认当时的处理方式并不公平。所以基于我担任市长前的这段经历，我不应该草率站队。”

　　本报已联系英超联赛，等待对方置评。